Poucos livros podem se gabar de inserir uma expressão no léxico nacional. Usada como muleta supostamente autoexplicativa, 'homem cordial' é também das expressões mais mal interpretadas, e esse desencontro entre intenção original do autor e apropriação da obra já diz algo sobre o quão influente o livro se tornou. Embora tenha virado alvo de inúmeras críticas ao longo do tempo –algumas bem elaboradas, outras nem tanto– 'Raízes do Brasil' ainda é parte inescapável da conversa.

Fatalista, irônico e frequentemente sombrio, Machado de Assis é a antítese da imagem que o brasileiro gosta de projetar ao mundo, e 'Memórias Póstumas de Brás Cubas', sua obra-prima, é o espelho quebrado no qual devemos nos fitar a cada tanto. Um livro cuja potência deslocadora nunca é adestrada pela unanimidade celebratória.