Registrado ao longo de anos pelo etnólogo Bruce Albert, o livro reúne relatos do xamã yanomami Davi Kopenawa, contando da sua preparação para se tornar xamã a seu ativismo pela demarcação de terras dos yanomami e preservação das florestas. Por meio de um potente relato, aprendemos sobre os costumes, a cosmologia e a riqueza da cultura do povo yanomami. Aprendemos ainda sobre o rastro de violência, destruição e doenças deixado pelo contato com missionários religiosos, garimpeiros e construtores de estradas.

Organizado em verbetes na forma de dicionário, analisa a evolução do samba no Brasil em toda sua complexidade cultural e política. Estão lá nomes de músicas, artistas, origem de escolas de samba, tudo alinhavado por uma intrincada significância social, seja ao reafirmar as culturas que o originaram ou apontar as tensões sociais que ele representa - evangélicos versus baianas, respeitabilidade da bossa nova branca versus preconceito com sambistas negros, são alguns exemplos.