Num enclave no interior do país, a luta entre o bem e o mal traduz uma imagem do Brasil selvagem, violento, passional, num texto em que alta cultura e cultura popular se unem na realização de uma obra de altíssimo valor literário e cultural.

Um clássico da literatura brasileira, trata da questão fundiária do ponto de vista dos retirantes, com ressonâncias impressionantes no presente do país quando se trata de pensar de forma rigorosa e, ao mesmo tempo, comovente dos deserdados da terra. Uma obra-prima de sobriedade formal, segundo Alfredo Bosi.

Numa fazenda perdida em meio aos cafezais do vale do Paraíba, os conflitos entre a casa-grande e a senzala extrapolam os limites das circunstâncias históricas e se tornam o mais contundente e refinado testemunho literário sobre a questão escravocrata e seu poder desagregador para a sociedade brasileira, num texto de requinte estético incomum e grande atualidade.