Nasceu em Tietê, em 23 de setembro de 1940, caçula de oito irmãos. A família veio do norte do Líbano em 1925; no vilarejo de Btaaboura, a rua principal se chama “Michel Tamer”
Formado em direito na USP em 1963, tornou-se procurador em 1970 e fez mestrado e doutorado na PUC, onde deu aulas. Escreveu livros sobre direito constitucional
Filiou-se ao PMDB em 1981 e começou na carreira política como oficial de gabinete da secretaria de Educação, passando a procurador-geral do Estado em março de 1983
Iniciou a carreira na Câmara na Assembleia Constituinte; suplente do PMDB, assumiu após dois eleitos serem chamados ao secretariado de Quércia
Como deputado, reelegeu-se em 1994, 1998, 2002 e 2006; seu melhor desempenho foi na eleição de 2002, com 252,2 mil votos.
Assumiu, no biênio 1997-98, a presidência da Câmara pela 1ª vez, no governo FHC; foi reeleito em 1999-2000 e em 2009-2010, esta já no governo Lula
Foi indicado para a presidência do PMDB em 2001, tendo sido reconduzido para o cargo em todas as eleições do partido até hoje
Nas eleições municipais de 2004 em SP, foi o vice na chapa de Luiza Erundina, então no PSB; com 3,9% dos votos, a dupla ficou na quarta colocação
Nas negociações de alianças partidárias para a eleição de 2010, o PMDB embarca na candidatura de Dilma Rousseff, e Temer é indicado para vice
Com a confirmação da candidatura de Dilma à reeleição, depois de negociação, Temer é indicado para se manter como vice da petista