Dos cinco títulos que aponto aqui, este é o menos vigoroso como livro, porque se trata de uma coletânea, e como tal carrega momentos desiguais. Mas tem o grande mérito de reunir depoimentos relevantes e artigos significativos sobre o tema do título, uma das grandes novidades no cenário da produção e da crítica literária no país. Esse tema, na área de estudos literários é farta em polêmicas, divergências e até desinteligências, mas é central na cultura brasileira, para muito além do campo literário. O livro mapeia várias das posições críticas, talvez todas as que têm relevância e transcendência em relação ao imediato. Os depoimentos, na primeira parte do livro, a começar por Adbias Nascimento, são de grande valor documental; e os ensaios oferecem largueza de perspectiva.

Autor de pesquisas muito originais, desconcertantes para o establishment historiográfico (particularmente o uspiano), Caldeira produz, neste livro, uma síntese crítica de altíssimo valor. Na primeira parte do livro, demonstra com profusão de dados que a visão historiográfica de Caio Prado Júnior deve mais à tradição corporativista, aristotélica, do que ao marxismo que alega. Daí desenvolve uma demonstração de que a lente de Caio Prado o impediu de ver elementos concretos da história econômica e social da colônia e do império que demonstrariam o equívoco de sua tese sobre aqueles momentos. Depois, expondo claramente dados de econometria e de outras abordagens empiristas, Caldeira mostra a impressionante pujança do mercado interno, ao menos desde o século 18, o que contraria a tese da dependência estrita da colônia brasileira. A tese do 'empreendedorismo' dos brasileiros, por certo discutível mas muito original e promissora, vai na contramão da visão caiopradiana, que ainda agora alimenta várias interpretações. Levado a sério, o livro deveria ter causado uma grande mudança no debate historiográfico brasileiro.

Livro que é realmente um feito, em originalidade, profundidade e relevância, este é outro caso que deveria ter causado uma revolução nos estudos acadêmicos, mas permanece um tanto desconhecido. Nele, Lúcia Sá publica seu doutorado, que saiu antes em inglês. O estudo se estrutura em quatro grandes seções, cada uma relativa a uma das ''grandes tradições da planície amazônica que mais tiveram influência na obra de autores sul-americanos' — macro-caribe, tupi-guarani, tukano-arauaque e arauaque ocidental. Primeiro mérito: pensar o objeto por cima das fronteiras nacionais, arbitrárias se vistas do ângulo das culturas ameríndias. Segundo: abordar tudo como literatura, quer dizer, tanto os relatos colhidos por antropólogos ao longo do tempo, como as obras indianistas românticas e as modernas. A distinção entre história e mito, tantas vezes empregada pela visão ocidental, é abandonada em favor dessa abordagem mais dinâmica, mais fluente; da mesma forma, a rígida fronteira entre oral e escrito, que também estrutura o pensamento acadêmico, é arguida o tempo todo, em favor da comparação entre os diferentes textos, todos eles tratados como relevantes para compreender o tema, adequadamente apresentado no plural.