O livro é comumente colocado na prateleira das criações regionalistas. Não acredito que seja o caso. A grandeza do romance resulta menos do elemento de curiosidade que os causos do mundo do interior poderiam suscitar e mais do fato de que, a partir do sertão brasileiro, Rosa fala de questões universais, inserindo o Brasil no mundo e o mundo no Brasil. A própria linguagem do livro não é mera documentação de falares típicos, mas uma estetização que se torna única, artística e, por isso, universal. Para lembrar Antonio Candido: 'O mundo de Guimarães Rosa não é Minas, é o mundo'.

Registro das viagens que Mário de Andrade fez ao norte e ao nordeste do Brasil, entre 1928 e 1929, 'Turista Aprendiz' é um mergulho no território brasileiro sob a ótica dos modernistas de 1922. As viagens que ensejaram o livro servem de documento de um Brasil passado, mas não só: apontam para um país possível, em construção. Não à toa, o livro é fonte de inspiração rotineiramente para projetos como os da fotógrafa Maureen Bissiliant e do grupo A Barca. Por fim, 'Turista Aprendiz' resume a personalidade de um dos principais intelectuais brasileiros e suas amplas preocupações: literatura, poesia, música, etnografia, folclore, arquitetura, artes plásticas, fotografia, crítica literária, políticas culturais, etc.