É um relato poético do cotidiano de uma catadora de papel numa favela paulista. A delicadeza da escrita enxuta e direta não disfarça a dureza da pobreza de uma mulher negra na cidade. O livro nos guia pelas vielas do morro e vai, pouco a pouco, nos apresentando a personagens que sobrevivem firmando vínculos solidários, mas também disputando por espaço físico, visibilidade social e até mesmo por comida.

Escrito em 1911 e em meio às críticas dos intelectuais da época sobre os caminhos da jovem República, 'Triste Fim de Policarpo Quaresma' expõe de modo fabuloso os problemas que estruturavam (e ainda estruturam) a sociedade brasileira. Deve ser lido como uma imersão na experiência de um literato negro que traduziu para muitas gerações os dilemas e as tensões sociais e raciais que marcaram a inauguração da República e o pós-abolição.

O ponto de partida é uma greve de trabalhadores negros na Bahia, em 1857. João Reis nos apresenta a urbanidade de uma sociedade sustentada e dependente do escravismo. À medida em que uma greve tão inusitada é contada, é possivel conhecermos como trabalhadores empregados no transporte de pessoas e mercadorias lutavam por direitos. É uma obra histórica com muita fluidez literária. Salvador surge ao longo do livro com a pluralidade das populações africanas e, ao mesmo tempo, com as dinâmicas de exclusão do Brasil monárquico que seriam estruturantes do Brasil republicano.

Nesta coletânea de artigos, Sueli Carneiro desvela as interseções entre racismo, sexismo e pobreza na sociedade brasileira contemporânea. Trata-se de uma reflexão que convida a uma interpretação sobre a incessante produção de desigualdades em diferentes dimensões, tanto pelo Estado quanto pela sociedade civil.