“Los consumidores de drogas violan la ley, pero también son víctimas. Unamos nuestros esfuerzos para iluminar sus corazones y mentes con el cálido resplandor del sol, para animarlos a retomar su vida y volver al camino de la alegría”. El mensaje, con el típico enaltecimiento de la propaganda estatal china, fue publicado en enero de 2013 en una red social por Wang Xiaodong, el comisionado político antidrogas del Partido Comunista en la provincia de Guizhou. Sin embargo, el significado de las palabras fue más allá de un simple discurso motivacional, y la referencia al “brillo del sol” no fue por acaso.

Con una población de 34 millones, modesta para los estándares chinos y una economía basada en la explotación de productos primarios, la provincia localizada en el suroeste del país fue escogida para albergar el Proyecto Brilho do Sol, que simbolizó el cambio de estrategia del Partido Comunista para lidiar con las drogas.

Por primera vez, el enfoque ya no era sólo reprimir el tráfico y el internamiento obligatorio de dependientes.

Las empresas locales ahora reciben descuentos fiscales por aceptar emplear a consumidores que están en tratamiento. Hasta agosto de 2020, según datos oficiales, el proyecto había beneficiado a 53.120 drogadictos y contado con la participación de 127 compañías.

En un país donde el tema siempre ha estado muy estigmatizado, se decidió dar un atrevido paso y se empezaron a suministrar dosis de metadona, una droga que se utiliza para reducir la dependencia de la heroína y otros opioides, durante los descansos de la jornada laboral.

“El Proyecto Brillo del Sol ha logrado resultados admirables ayudando a los consumidores de drogas a encontrar trabajo y volver a la sociedad”, dice la Comisión Nacional de Control de Estupefacientes, en una entrevista por escrito concedida a Folha. Desde entonces, el proyecto se ha replicado en otras 30 ciudades y provincias.

Guizhou fue elegido para iniciar el experimento no solo porque es una provincia pequeña y distante de las grandes ciudades chinas. También pesó el hecho de que se encuentra cerca del llamado Triángulo Dorado, la región productora de opioides más grande del planeta, que incluye parte de los territorios de Laos, Tailandia y Myanmar. En 2019, el 82,7% de las drogas sintéticas incautadas en China procedían del Triángulo, agregando heroína, metanfetamina y ketamina.

Pero la nueva guía sobre el tratamiento de los usuarios no significa que el país no haya visto el tema de las drogas desde la perspectiva de la seguridad nacional, dice el profesor Kalwan Kwan, quien enseña criminología en la Universidad de Hong Kong y tiene 30 años de experiencia tratando a adictos a drogas en la región y en China.

“China no ha cambiado su visión de que las drogas son el enemigo del Estado. Lo que ha sucedido es que, para las personas dependientes, se han introducido nuevos servicios. La droga hoy ya no se esconde como si se tratara de una pandemia inconveniente, sino que se ve como un tipo de patología social que requiere tratamiento”, dijo Kwan en una entrevista concedida a Folha.

Lo que hizo posible el cambio fue una nueva Ley Antidrogas, introducida en 2008 por el entonces presidente Hu Jintao.

Hasta entonces, la cuestión había sido tratada bajo un paradigma arraigado durante 170 años. “El uso y suministro de drogas ha sido un tema sensible y de alta prioridad para los sucesivos gobiernos de China desde al menos las Guerras del Opio a mediados del siglo XIX”, dice un informe de 2017 del Consorcio Internacional de Políticas de Drogas, que reúne ONG y centros de estudio de diferentes países sobre el tema.

Las dos guerras (entre 1839 y 1842 y entre 1856 y 1860) obligaron a China a abrir su territorio al suministro de opio, la droga más popular de la época, por la imposición de potencias europeas, especialmente Inglaterra y Francia.

Las derrotas en los conflictos se consideran el inicio de un siglo de humillaciones impuestas por Occidente. Más importante aún, tienen la culpa de haber consolidado el hábito de las drogas en el país.

La Revolución de 1949 añadió a este sentimiento la doctrina comunista de la cohesión social, en la que el consumo individual de drogas llegó a ser visto como una amenaza para la estabilidad colectiva. En un régimen conocido por la imposición de humillaciones y reeducación forzosa, los consumidores de drogas recibieron un tratamiento similar al que se les da a los traficantes.

![Agentes de policía transportan drogas incautadas para que sean destruidas en Yantai, provincia de Shandong].full(https://f.i.uol.com.br/fotografia/2020/10/05/16019269935f7b77517904516019269933x2_md.jpg ‘Agentes de policía transportan drogas incautadas para que sean destruidas en Yantai, provincia de Shandong” ‘3.jun.20/Feature China/Barcroft Media/Getty Images’)

La ley de 2008 marcó el final de la estrategia puramente represiva. Según los expertos, el cambio en el mercado mundial de las drogas ha llevado a repensar el modelo.

Nuevas sustancias sintéticas, aumento del comercio online y cambios de hábitos de consumo de una población joven cuyo poder adquisitivo ha ido creciendo, especialmente en las megalópolis chinas, llevaron a la conclusión de que atacar el problema solo suprimiendo la oferta era contraproducente.

“En los últimos años, en Hong Kong y China, el consumo de drogas se ha convertido cada vez más en una práctica clandestina, con consumo en espacios interiores, casas y fiestas, lo que dificulta el trabajo de los agentes del orden. La compra se realiza a través de las redes sociales, con grandes transacciones realizadas a través de bancos electrónicos. El patrón de consumo de drogas ha cambiado”, dice Kwan.

La nueva legislación creó diferentes categorías de tratamiento para los consumidores de drogas e incluyó la posibilidad, antes inexistente, de la hospitalización voluntaria.

Para ello, el drogodependiente, de manera espontánea, debe admitir el consumo ante una agencia de seguridad y buscar una institución médica reconocida por el Estado. En ese caso, se ahorrará condenas. Otra novedad fue el “trato comunitario”, en el que hay cierto grado de coacción. Partiendo del principio de que el problema es de interés colectivo, la modalidad prevé la hospitalización forzosa hasta durante tres años para quienes sean detenidos o se nieguen a tratarse espontáneamente.

Teóricamente, el tratamiento en una institución es supervisado por la “comunidad”, ya sea un pueblo o un barrio, pero en la práctica el dependiente está bajo el control de la policía. Supervisa los pasos de rehabilitación y decide cuándo liberar al usuario o no.

Los casos más graves, en los que el tratamiento comunitario se considera insuficiente, se remiten a campos de hospitalización obligatoria.

Según organizaciones de derechos humanos, estos campamentos tienen una serie de características similares a los que hacen la “rehabilitación” de presos condenados a trabajos forzosos.

El período de internación puede durar de 1 a 3 años, y el día a día incluye rigurosos ejercicios físicos, rutinas militares, clases patrióticas y ejercicios de “autocrítica” que recuerdan a los que fueron impuestos a los intelectuales durante la Revolución Cultural, en las décadas de 1960 y 1970.

El último informe “Situación de las drogas en China”, publicado en junio de este año por el gobierno, señala a 300.000 personas en tratamiento comunitario y 220.000 en campos de detención obligatoria en 2019.

El mismo informe estima el número de consumidores de drogas en China en 2,14 millones, lo que corresponde a sólo el 0,15% de sus 1.390 millones de habitantes, una cifra probablemente subestimada.

En respuesta a Folha, la Comisión Nacional de Fiscalización de Estupefacientes se preocupa por mostrar la diferencia entre la flexibilización en cuanto al enfoque que se ha optado de cara a los consumidores, aunque limitado, y la indulgencia a la hora de reprimir del tráfico.

“El gobierno chino siempre ha mantenido una tolerancia cero para los delitos relacionados con las drogas, reprimiendo y castigando con dureza”, dice.

Las cifras presentadas son enormes. En 2019, se registraron 83 mil hechos relacionados con estupefacientes por parte de la Policía, con 113 mil detenciones e incautación de 65,1 toneladas. Se destruyeron 290 instalaciones de producción de drogas en el país, incluidos 173 laboratorios nacionales.

La rehabilitación obligatoria, dice, ocurre solo en una minoría de casos. “El tratamiento obligatorio es una pequeña parte de la política de China sobre el tratamiento de las drogas. Está dirigido a los adictos graves, que no pueden dejar las drogas a través del tratamiento comunitario y perjudican a la sociedad”, dice la agencia estatal.

A pesar de las críticas por parte de las organizaciones, China asegura que mantiene una postura “humanista”. El gobierno chino cree que los consumidores de drogas son violadores de la ley, pero también pacientes, que deben ser respetados y tratados”, dice la Comisión.

Para los traficantes, las penas de prisión son largas e incluso llegando a aplicarse la pena de muerte, según la cantidad de drogas incautadas y la reincidencia.

A modo de comparación, en Brasil, la Ley 11.343, de 2006, establece una pena de 5 a 15 años de prisión por tráfico de drogas. La tenencia para consumo personal no prevé condena, solo advertencia, prestación de servicio comunitario y medidas socioeducativas.

Sin embargo, la ley brasileña no define la cantidad de drogas para el consumo, lo que deja a las autoridades policiales decidir si el acto ilícito se trata de tenencia o tráfico, allanando el camino a la corrupción y las decisiones arbitrarias.

Las cifras oficiales indican avances en la guerra contra las drogas, aunque la opacidad de las cifras chinas siempre exige cautela. Según las estadísticas, hubo un descenso del 10,6% en el número de usuarios respecto al año anterior y del 13,9% en el número de dependientes detenidos. “En 2019, la situación del uso indebido de drogas siguió mejorando”, se lee en el informe anual del gobierno sobre drogas.

No obstante, el gobierno también admite las dificultades que enfrenta en un mercado cambiante. China dice que en 2019 catalogó no menos de 431 tipos de medicamentos.

Entre las novedades, menciona papeles absorbentes empapados de LSD, además de pastillas de metilfenidato, un estimulante presente en medicamentos de prescripción médica, y dimetiltriptamina, sustancia lisérgica presente en las plantas. También se mencionan nuevas formas de ketamina (que tiene efectos anestésicos) y de cannabinoides sintéticos.

“Parte de las medidas relacionadas con las drogas miró hacia las redes sociales. Aprovechando los grupos de chat on line, sus participantes se comunican mediante identidades virtuales y palabras clave”, dice el informe.

Hay una producción significativa de instalaciones en el vasto interior del país, pero la mayoría de las sustancias procede de fuera de China. La puerta de entrada es la provincia de Yunnan, que limita con los países del Triángulo Dorado.

Al ingresar en territorio chino, la mercancía sigue cuatro rutas: hacia el centro, norte, noreste y este del país, hasta abastecer a los principales conglomerados urbanos, como Beijing y Shanghai.

Otra fuente de suministro de opioides a China es la llamada Media Luna Dorada, una región que une a Afganistán, Pakistán e Irán.

Además, se ha producido una explosión proporcional de drogas más populares en Occidente, aunque la escala sigue siendo pequeña en comparación con las sustancias sintéticas que gustan más en China.

La incautación de cocaína de América del Sur se multiplicó por 12 entre 2014 y 2018, llegando a 1,36 toneladas.

Muchos de los de exportación pasan por Brasil, y China solicita a las autoridades brasileñas que proporcionen más información para abordar el problema.

“Todavía hay margen para avanzar. China espera que Brasil proporcione inteligencia sobre el tráfico y espera fortalecer la cooperación mediante la implementación de canales directos y eficientes [entre países]”, dice la comisión antidrogas china.

La incautación de marihuana, originaria principalmente de Europa y América del Norte, se duplicó en el período, alcanzando las 6,1 toneladas.

Totalmente ausente de cualquier política del gobierno chino está el debate sobre la despenalización del uso de sustancias ilícitas.

“No veo la posibilidad de que suceda algo así. No conozco ningún grupo social que apoye esta medida, y creo que sería muy difícil ser políticamente viable en China”, dice Matt McEnany, investigador del Global Health Policy Institute con sede en Tokio.

En 2013, formó parte del equipo del Centro de Salud Mental de Shanghai, uno de los principales institutos chinos que trabajan en la recuperación de drogodependientes.

Si bien la despenalización del consumo es recomendada por varios expertos que estudian el tema, no es realista imaginar que esto suceda pronto.

Al fin y al cabo, el país tardó casi 200 años en admitir la posibilidad del tratamiento voluntario de los dependientes, sin que la hospitalización fuera obligatoria.

En el país ni siquiera se contemplan algunos pasos en esta dirección, como el fin de la obligación de registrar a los drogadictos ante la policía y la prohibición de otorgar documentos sencillos, como la licencia de conducir.

Pese a la nueva ley y políticas que prometen un trato más humano, la sociedad china todavía ve el consumo de drogas como algo próximo a un defecto de carácter.

“La adicción a las drogas se considera un fracaso personal y los afectados están muy estigmatizados. La dependencia no recibe mucha simpatía del público o prioridad del gobierno”, afirma un informe sobre el tema de la Brookings Institution, un centro de estudios estadounidense.